Eric Liddell, un exemple de foi aux Jeux Olympiques de 1924
En 1924 à Paris, lors des Jeux Olympiques, l'athlète écossais Eric Liddell refuse de participer à l'épreuve des 100 m qui a lieu un dimanche, en raison de sa foi. L'histoire de ce champion olympique aux convictions chrétiennes fortes est entrée dans la légende grâce au film "Les Chariots de feu".
Il y a cent ans, en 1924, Paris accueillait déjà les Jeux Olympiques. À cette époque, un athlète chrétien a marqué l'histoire du sport, il s'agit d'Eric Liddell.
C'est un 6 juillet, dans le stade de Colombe où se déroulent les épreuves éliminatoires du 100m, un athlète brille par son absence. L'écossais de 22 ans, Eric Liddell est pourtant considéré comme l'un des favoris de cette épreuve. C'est au nom de sa foi chrétienne que le sportif, qui deviendra par la suite missionnaire en Chine, a refusé de courir un dimanche.
Liddell décide néanmoins de participer aux 400 m. Une course de demi-fond pour laquelle il décrocha, à la surprise générale, la médaille d'or quelques jours plus tard.
Sa décision a été moquée par certains, saluée par d'autres, notamment par un membre de l'équipe américaine qui lui a tendu un petit papier avant la course sur lequel était écrit "J'honorerai ceux qui m'honorent" (1 Samuel 2:30), selon le site des JO.
Lors de cette épreuve, Eric Liddell a réussi à passer la ligne d'arrivée en 47,6 secondes, un record olympique qui ne fut dépassé que douze ans plus tard aux JO de Berlin.
Cette épopée historique et spirituelle a été racontée dans les Chariots de feu en 1981, célèbre film plusieurs fois primé aux Oscars.
L'athlète chrétien est décédé le 21 février 1945 dune tumeur au cerveau dans un camp d’internement japonais.
Camille Westphal
